Une destination aux paysages variés composés de vallées, montagnes, volcans, plages de sable fin, mangroves, exubérantes forêts tropicales.
Un pays riche de sa diversité naturelle, avec 6% de la biodiversité mondiale présente sur le territoire, et de sa population accueillante ayant pour devise "Pura Vida"
Jour 1 / Bienvenue au Costa Rica
Bienvenue au Costa Rica : accueil par votre guide francophone puis transfert à votre hôtel. Votre séjour débute avec une première nuit à San José. Situé à 1 200 mètres d’altitude, la capitale et son agglomération regroupent la moitié de la population du pays. La ville se situe au sein de la vallée centrale entourée au Nord par différents volcans, tels que le Poas, l’Irazú ou encore le Turrialba ainsi qu’au Sud par la cordillère de Talamanca qui constitue la plus haute chaine de montagnes du Sud de l’Amérique CentraleJour 2 / Découverte de la région de Cartago
Prise en main ce matin de votre véhicule de location à la réception de votre hotel. Votre hotel est très bien situé pour prendre la route menant vers Cartago l’ancienne capitale du Costa Rica. Fondée en 1563 par le Conquistador espagnol Juan Vazquez de Coronado, la ville située à 1 435 mètres d’altitude et sur la pente du Volcan Irazú, constitue un excellent point de départ pour rayonner dans la zone. Nous vous conseillons en premier lieu de vous rendre tôt ce matin au Volcan Irazú (activité non incluse – Entrée USD$ 15/pers et USD$ 5/enfant de moins de 12 ans) avant que ce dernier ne soit recouvert par les nuages. Redescendez ensuite vers Cartago pour découvrir la fameuse Basilique de Notre-Dame des Anges qui est un lieu de pèlerinage très important où des milliers de costariciens venant des quatre coins du pays se rendent annuellement le 2 aout depuis San José à pied vers la Basilique (24km). Continuez votre visite vers les ruines de l’ancienne Basilique de Cartago détruite durant le tremblement de terre de 1910 avant de se rendre au marché de Cartago et découvrir la culture locale. Dans l’après-midi, le petit village d’Orosi avec son église ainsi qu’ensuite les ruines de l’ancien temple franciscain d’Ujarras, situées près du lac de Cachi, constituent des idées de visite intéressante. Parmi les nombreuses activités en option que vous offre la zone de Cartago, vous pourriez découvrir :Jour 3 / Poursuite vers la zone de la Fortuna
Aujourd’hui votre voyage vous emmène au nord du pays pour rejoindre La Fortuna, ville située au pied du volcan Arenal. Le Costa Rica est connu pour abriter environ 116 volcans parmi eux et surement un des plus impressionnants le volcan Arenal. Ce dernier malgré son âge 7500 ans est plutôt bien conservé puisqu’il s’agit du plus jeune volcan du pays. Culminant à 1 630 mètres, ce stratovolcan n’est plus en activité depuis fin 2010 mais il fait le bonheur des photographes (lorsqu’il est à découvert) ainsi que des « amateurs » ou « afficionados » des eaux thermales. Durant votre parcours vous pourriez découvrir comme idée d’activité en option les lieux suivants :Jour 4 /Parc national Arenal
Nous vous recommandons de découvrir (activité non incluse) par vous-même le Parc national du volcan Arenal (Entrée au parc 15$ par pers – USD$ 5/enfant de moins de 12 ans): Faites une balade dans le sentier du parc National, caractérisé par ses différents stades de régénération de la forêt tropicale humide. Vous rencontrerez le mythique kapokier, dû à sa très haute taille, cet arbre immense était considéré par les autochtones comme l’escalier qui monte aux cieux ; vous monterez sur une ancienne coulée de lave afin d’observer le panorama partagé d’un côté avec le Volcan Arenal et de l’autre son lac qui couvre 20% électricité du pays. Avec vos billets de l’entrée au parc national d’Arenal, vous pouvez vous rendre ensuite à 3km de l’entrée du parc vers le sentier « sector Peninsula » qui est un parcours à pied d’environ 2h (aller-retour) vous permettant de découvrir une forêt tropicale avec différents miradors offrant une vue sur le lac et une tour d’observation donnant un panorama unique pour les photos avec le lac et en toile de fond le volcan Arenal. Parmi les nombreuses activités en option qui offrent un intérêt, nous vous recommandons :Jour 5-6 / Départ vers Rincon de la Vieja
Continuation vers la province du Guanacaste avec ambiance de cowboys et changement radical de paysage. La route se terminera sur une piste qui rejoint le Parc National du volcan Rincón de la Vieja (fermé les lundis). Du haut de ses 1 800 mètres le volcan en termes de volume est le plus grand du pays. Le parc national permet de découvrir différentes facettes du volcan à travers ses sentiers conduisant aux fumerolles, aux petits volcans de boue ou encore vers la cascade de La Cangreja ou celle d’Escondidas. C’est une des zones les plus économiques du pays d’où vous pourriez réaliser une ou plusieurs des activités en option suivante :Jour 9 /Route vers la forêt nuageuse de Monteverde
Départ vers la localité de Monteverde sur les flancs de la cordillère de Tilarán, en passant dans un premier temps par la panaméricaine puis par une route assez pittoresque. Monteverde a été fondée au milieu du XXème siècle par des quakers étatsuniens qui ont immigrés au moment de la guerre du Vietnam. Il s’agit d’une foret nuageuse nichée à 1 400 mètres d’altitude constituant un petit paradis pour les amoureux de la nature offrant une extraordinaire diversité au niveau de sa flore.
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