Ayubowan ! "Bonne année!" en Sri-lankais
Jeudi 14 avril débute le Nouvel an Sri-lankais, Tamouls (hindous) et Cinghalais (bouddhistes) réunis. Deux jours consacrés à accueillir la nouvelle année et une semaine complète de festivités !
Pendant que dans le Sud-Est de l’Asie on s’arrose plus ou moins joyeusement, le Sri-Lanka célèbre le passage à la nouvelle année beaucoup plus calmement. Chaque année, entre le 13 et le 14 avril (la date est définie selon l’astrologie sri lankaise), on se retrouve en famille pour échanger des cadeaux et partager des mets traditionnels.
Depuis déjà une dizaine de jours, aucune poussière n’a survécu au grand ménage organisé dans les maisons, cela pourrait porter malchance à la demeure pour l’année à venir. La veille, le 13 avril donc pour cette année, le pays se met au ralenti (attention les voyageurs, il n’y a quasiment plus de transports en commun les deux jours durant les célébrations), les commerces ont obligation de fermer, les fourneaux sont éteints.
Le Kiribath : le plat traditionnel de la bonne année!
Le début de la nouvelle année est définie à l’heure près, on peut alors rallumer les feux et commencer à préparer le
Kiribath, le pat traditionnel du Nouvel an Sri-lankais. Il s’agit de riz au lait sucré, présenté en losanges et accompagné de nombreuses pâtisseries à partager. Avec les fourneaux, les rues se réveillent également, des pétards retentissent, chacun s’habille de neuf des pieds à la tête (afin de se porter chance et prospérité), et un grand bougeoir est allumé dans chaque maison. Parmi les cadeaux échangés, il est coutume de se donner de l’argent, des coupures allant de 100 à 2000 roupies pour se souhaiter bonne fortune dans les affaires à venir.
Des manifestations étonnantes
En dehors de Colombo et ses manifestations festives dans la rue, plusieurs endroits phares où participer au passage à la nouvelle année. Nuwara Eliya exemple, voit arriver chaque année les classes aisées qui fuient la capitale trop chaude. De nombreuses célébrations sont alors organisées : courses de vielles voitures, golf, concours hippiques… Le plus impressionnant restent les
courses d’éléphants à Homagama, près de la capitale.
